Khiva

Allo les coquelicots, de Samarcande!

Nous nous etions laisses dans le train en direction de Khiva.

Le matin on a longe le desert pendant assez longtemps. Le desert du Kyzyl-Kum n<est pas le genre de desert auquel on s<attend: ce n<est pas des dunes a perte de vue. Il y a quand meme des plantes, des broussailles, bref c<est malgre tout assez vert, sur fond de sable et de rocailles. Un peu avant notre arrivee, Francois se mettait du lipsil sous le regard perplexe des hommes ouzbeks du train, qui n<ont pas ete tres convaincus par sa justification "euh, it<s sunscrean..."!

Apres 18h de train, arrives a Ourgentch, premier constat: il fait chaaaaaud!! Il faut dire qu<on etait en plein soleil de midi, mais reste que c<etait particulierement chaud, le soleil est vraiment fort et meme a l<ombre, il doit faire plus de 30 degres... On s<est eloignes du train et, comme toujours, on s<est fait agresser par les "taxi, taxi, khiva? taxi". Vous aurez fini par comprendre qu<on deteste les chauffeurs de taxi et qu<on essaie de les eviter le plus possible! On voulait donc trouver un autobus public qui menait a Khiva. On a tente de chercher ou on pouvait bien etre, mais les noms de rue etant inexistants et le guide ne comprenant pas de carte de Ourgentch, la tache etait assez ardue... On a essaye de demander a des locaux, qui visiblement ne savaient pas plus que nous le nom des rues, et on a pu assister a une chicane entre deux madames et un chauffeur de taxi quant a ou prendre le bus/combien nous demander pour aller a Khiva en taxi. On a laisse faire puis on s<est lances au hasard vers ce qui semblait etre le centre-ville. On a marche pres d<un Ouzbek, a qui on a demande notre chemin et qui a decide de nous prendre sous son aile et de nous mener a l<arret du trolleybus vers Khiva. On a marche pendant un bon 20 minutes, au soleil brulant, recherchant chaque cm d<ombre, alors que le gars semblait trouver la temperature totalement normale. On a attendu avec lui a l<arret un autre bon 20 minutes, et meme arretes sous un arbre, on sentait la chaleur du sol qui montait vers nous, comme quand on est au-dessus d<un four! L<autobus a fini par arriver apres 1000 ans et on a pu profiter du vent durant le trajet. Bah quoique pas tant que ca vu que sa vitesse de pointe devait etre de 30 km/h et qu<un des employes devait sortir de temps en temps pour remettre les tiges du trolleybus deconnectes des cables electriques... Le trajet de l<autobus etait en campagne, c<etait tres beau entre les champs de tournesol (oui oui!) et les champs de coton. On ne comprend toujours pas qu<est-ce qui a donne l<idee aux sovietiques de transformer la region pour la production quasi-exclusive de coton, parce qu<avec cette temperature-la, l<eau (et ca en prend pas mal pour le coton!) doit s<evaporer en un rien de temps! Heureusement, les enfants du coin ont compris eux, ils se baignent dans les canaux d<eau brunatre et croupie longeant la route, pour se rafraichir...

Aparte geographique: toute la region de Khiva et Ourgentch (le Khorezm) est situe dans le delta de l<Amu-Daria, un des deux fleuves qui alimentait la defunte mer d<Aral. La presence du fleuve cree une oasis verdoyante en plein milieu du desert. Aujourd<hui, le fleuve n<atteint plus la mer d<Aral tellement il est pompe pour les champs de coton...

On est arrives a Khiva, directement devant les fortifications de terre-cuite de la vieille-ville, assez impressionnantes! On est entres par une des portes, en direction de l<hotel auquel on voulait aller, qui s<est avere etre vraiment genial, super bien tenu, pas trop cher et, un essentiel, avec l<air climatise! Khiva est une ancienne cite fortifiee construite au 8e siecle mais qui a connu son heure de gloire dans les annees 1400. La plupart des batiments couvrent donc la periode allant de la conquete mongole (1200-1300) a la fin du 19e siecle. Khiva etait egalement un poste de commerce important sur la route de la soie, celebre notamment pour son marche aux esclaves. Aujourd<hui, la cite est divisee en Ichon-Qala a l<interieur des murs, et le Dishon-Qala a l<exterieur.

Pour debuter notre visite, on est alles,  dans Dishon-Qala, vers le palais d<un des derniers emirs de Khiva (fin 19e siecle), super beau et majestueux. On a visite d<autres monuments (mosquee et medresa) en dehors de la ville, s<arretant pour acheter de l<eau et des cornets de creme glacee, deux essentiels a Khiva! Serieusement, la chaleur a aucun bon sens! Il doit faire entre 30 et 45 degres, meme a 20h quand le soleil est vraiment bas c<est comme s<il etait 14h chez nous! Quand on marche, on sent la chaleur du sol traverser nos souliers, presque comme si on marchait nus pieds sur une plage! Bref, notre sejour a Khiva peut se resumer a : rechercher chaque coin d<ombre! Khiva a conserve sa vieille ville avec ses rues croches et maisons en terre, mais contient aussi de jolis monstruosites sovietiques, comme une grosse horloge bleu poudre en beton, haute de 40 m... On a marche tranquillement aux alentours de la ville avant d<aller manger dans, on a fini par l<apprendre, le seul resto vraiment populaire de la ville. On a mange des plats ouzbeks dont des laghmans (spaghettis) verts dans de la creme sure, c<etait vraiment bon en fait!

Les deux jours suivants peuvent se resumer a: depart sous le soleil de midi, visite de monuments, retour a l<hotel pour pause climatisee, visite de monuments, hotel, souper, visite a la fraicheur relative du soir. Il y avait naturellement plusieurs palais, de tres nombreuses medresas (ecoles coraniques), des vieilles mosquees d<ete a aire ouverte reposant sur des colonnes de bois sculptees, et des minarets. Ces monuments etaient richement decores de ceramiques (surtout bleu et vert), de fresques, de bois sculptee, de marbre... Ichon-Qala etant assez petit et concentre en monuments, ca ressemble un peu a une ville-musee (accentuee par le fait qu<il faut payer un prix pour entrer, puis pour aller aux plus beaux sites...). On y rencontre donc aussi beaucoup d<autres touristes (notamment Francais) L<Ouzbekistan est de loin la destination la plus touristique des 3 pays d<Asie centrale, meme si on est presentement dans la basse-saisons a cause de la chaleur! Ce qu<on a moins aime avec Khiva (et les autres villes touristiques d<Ouz), c<est qu<on doit toujours payer pour les monuments et pour prendre des photos (malgre qu<on reussisse souvent a negocier des "prix etudiants", ie qu<ils mettent directement dans leurs poches sans declarer le billet). Aussi, tous les monuments ont des mini-magasins de souvenirs, tenus par des madames nous helant par: "madam, madam, souvenir, shop, shop, madam please come in". Parfois on leur fait plaisir et on entre (l<astisanat est malgre tout vraiment epoustouflant!) et la on a toujours droit au meme discours: "very good, suzana (travail a l<aiguille), suzana very beautiful, this very good, handmade". Apres un refus poli, c<est: "I can give you discount!" Un peu tannant a la longue...

Bon, c<est aussi a Khiva qu<on s<est vraiment tannes de la nourriture d<Asie centrale... C<est tout le temps la meme chose!! On pourrait meme resumer par viande et gras les 6 plats differents qui existent! Soupes, plov, shashliks (brochettes), dumplings, samosas et kebabs (pas des shish kebab, juste de la viande)... Tout ca est bien bon de temps en temps, mais quand c<est juste ca les choix il y a de quoi se tanner. Et encore, souvent les restaurants n<ont que le 1/3 de ca a proposer, souvent juste des shashliks... On compte les sortes de legumes qu<on a manges sur nos doigts. Qui plus est, l<offre de restaurants est assez limitee a Khiva, les restaurants etaient vides, c<est juste assez gros pour etre touristique mais pas assez pour faire vivre des restaurants. Et le midi c<est pire. Si on veut manger dans les bazars, on a le choix entre shashliks et samosas (juste ca la, pas avec du riz ou des legumes, tu manges ta viande et that<s it). Heureusement que les bed and breakfasts sont bons parce que sinon... Et meme la il faut dire que les oeufs au dejeuner sont frits, et que des fois on eponge le gras avec une serviette avant de les manger! Cela dit, on a quand meme trouve le tour d<avoir des bons soupers tous les soirs. Le plov reste quand meme un de nos plats favoris parce que plus gouteux. Par contre il y en a rarement dans les menus car il faut le preparer d<avance, mais on a pu en gouter un a Khiva! C<etait notre premier en Ouzbekistan malgre qu<apparemment ce soit l<endroit pour en manger! Un autre soir, on a soupe dans une romantique medressa, avec un groupe de touristes.

On a rencontre quelques autres backpackers, un monsieur du Liechtenstein, des Italiens a l<hotel, des Francais en haut d<un minaret, des Russes, des Hollandais... On a revu maintes et maintes fois les 3 derniers dans les autres villes de l<Ouzbekistan, vu que pas mal tout le monde fait le meme trajet (Khiva, Bukhara, Samarcande, ou le contraire)!

Le soir, la temperature est vraiment bien et on aimait bien aller marcher, les rues sont toutes animees et pleines de locaux! On a marche sur les murs de la ville et on est alles sur le toit de notre hotel pour regarder les etoiles. D<en haut on se croirait vraiment dans Ali-Baba ou les Mille et une nuits, avec les toits en terre partout et les medressas illuminees! On y a rencontre un Americain avec qui on a jase un bout et qui etait vraiment sympa!

Bon, on est vraiment creves, alors bonne nuit, bon matin pour vous!